Ambrose Gwinett Bierce nació en Meigs, Ohio en Estados Unidos el 24 de junio de 1842, en una cabaña en Horse Cave Creek. Creció en el condado de Kosciusko en Indiana. Creció en una familia que ejercía la fe calvinista, y él era el décimo de doce hermanos. La madre era quien se hizo a cargo de la educación de los hijos, mientras el padre se concentró en el trabajo de campo, y se desatendió de su propia familia, al tiempo que dedicaba tiempo a la lectura como la Biblia o textos de Lord Byron, lo que se deduce que pudo haber influenciado a Ambrose el gusto por la literatura.
La educación puritana influenció en la personalidad de la mayoría de los hermanos, forjando un carácter fuerte y represor.
En su etapa de adolescencia conoció a una mujer de setenta años con la que tendría una inclinación amorosa, y en ella veía a una mujer culta que aumentaba su belleza. En 1859 fue internado en una Escuela Militar en Kentucky, pero fue expulsado a causa de un incidente, aunque se sospecha que pudiera ser intencional, relacionado a un incendio en el mismo colegio.
Su obra literaria se ve influenciada por sus experiencias en la Guerra, en especial la Guerra Civil Estadounidense (1861-1865) a la que se enlistó como voluntario en el 9no Regimiento de Voluntarios de Infantería de Indiana y fungió como topógrafo para los campos de batalla, determinaba el espacio para la brigada del General William Hazel. Una de sus principales experiencias, que dejaría una huella honda en su memoria, es cuando luchó en la batalla de Shiloh, así como también en la batalla de Stone River, Chickamauga (del que incluso escribió un relato con el título homónimo) y Chattanooga. Es herido de gravedad el 27 de junio en Kennesaw Mountain pero regresaría en combate en 1864 en la batalla de Franklin, batalla que le ayudó a ascender al puesto de capitán de campaña y un año después a comandante de campaña tras participar en la Batalla de Nashville.
Obtuvo la administración de bienes capturados en Selema, Alabama
La pasión por la guerra disminuyó en 1866, en especial cuando ya no obtuvo grado mayor, sino como teniente, pero le generó secuelas entre ellas el asma que se prolongó como enfermedad.
Su vida amorosa con Mary Ellen sólo duró 17 años (1871-1888) cuando descubrió unas cartas dedicadas a su esposa, escrita por un admirador. Logró divorciarse. En su matrimonio tuvo tres hijos: Day, Leigh y Helen. El hijo varón falleció en una pelea.
La primera fase de su labor literaria inicia en el mundo del periodismo, después de la Guerra, en 1868 se licencia como periodista en la ciudad de San Francisco. Comenzó como colaborador en The Argonaut, The Overland Monthly y en el New Letters fue nombrado director. Gracias a este trabajo pudo conocer a un escritor que ejercería mayor influencia en su desarrollo literario: Mark Twain, a quien hace amigo. En el período de su matrimonio, vivió en Londres donde desarrolló algunos escritos, especialmente relatos que eran publicados en revistas, muchos de esos relatos se le caracteriza por la ironía y su humor macabro.
Posteriormente regresó a San Francisco, en Estados Unidos, y continuaba con colaboraciones en columnas periodísticas y ya era reconocido por sus obras literarias, tanto como en cuento de Horror -género que le valió ser un autor que contribuyó al género y estar a la altura de Edgar Allan Poe y Guy de Maupassant- y crítica política.
En el género literario de Horror se especializa en relatos sobrenaturales relacionados con fantasmas, desde casas embrujadas a seres que retornan de ultratumba para vengarse, pero con un estilo propio muy alejado de la tradición de cuentos de fantasmas que tanto se explotó en Inglaterra en el siglo XIX, un gran ejemplo de ello fue "Un habitante de Carcosa" donde por primera vez es el fantasma quien protagoniza la historia y narra sus acontecimientos sin saber que se trata de un espíritu. También publicó relatos sobre monstruos, seres que poseen una descripción que el ser humano no puede asimilar.
En cambio en el género de Terror se especializa en la creación de asesinos y psicópatas, y también en situaciones trágicas que, al igual que Poe, nos narra cómo se constituye el asesino. Pero sin duda es su estilo narrativo lo que cautiva al lector, una narrativa que refleja el pesimismo, la ironía como se aprecia en su relato "Incidente en el Puente Olw Creek" donde un hombre intenta huir de sus captores pero todo el escape fue una fantasía que culmina en tragedia, y termina abrumando al lector al contemplar las nulas posibilidades de sobrevivir en un mundo en guerra.
Ambrose Bierce también fue influencia para otros autores, como en el caso de H.P. Lovecraft que se inspira en algunos de sus relatos para constituir un universo como lo es en el caso de los Mitos de Cthulhu, como la Ciudad de Carcosa (tomado del relato "Un Habitante de Carcosa") es el escenario donde aparece Hastur el Innombrable, personaje que Ambrose Bierce describe como un dios en su relato "Haita el Pastor" y que Lovecraft retoma para definirlo como un Primigenio en los Mitos, hijo de Yog-Sothot y medio hermano de Cthulhu.
Su muerte es un misterio, ya que en 1913 viaja a México para participar en otra Guerra, esta vez se une a Pancho Villa en Ciudad Juárez, y jamás se vuelve a saber de él. Se trata de la desaparición más famosa de una figura literaria y que inspiró a Lovecraft y a August Derleth a describirlo en el relato "El que acecha en el Umbral". Conjeturando que su desaparición era dudosa que haya sido por la guerra al contar con setenta años.
Esto inició una serie de teorías sobre su desaparición, una de ellas en la que pudo haber sido ejecutado en un camposanto en Ojinaga en enero de 1914. Según testimonio del sacerdote Jaime Lienert, asegura haber presenciado la ejecución de un "gringo viejo" en el cementerio de la localidad.
Conjetura que tiene posibilidades de ser real cuando se comparó una carta fechada en 1913, un año antes de su desaparición, dirigida a un familiar y que describe lo siguiente: "Adiós. Si oyes que he sido colocado contra un muro de piedra mexicano y me han fusilado hasta convertirme en harapos, por favor entiende que yo pienso que esa es una manera muy buena de salir de esta vida. Supera la ancianidad, a la enfermedad, a la caída por las escaleras de la bodega. Ser un gringo en México ¡eso sí es una eutanasia!"
La educación puritana influenció en la personalidad de la mayoría de los hermanos, forjando un carácter fuerte y represor.
Su obra literaria se ve influenciada por sus experiencias en la Guerra, en especial la Guerra Civil Estadounidense (1861-1865) a la que se enlistó como voluntario en el 9no Regimiento de Voluntarios de Infantería de Indiana y fungió como topógrafo para los campos de batalla, determinaba el espacio para la brigada del General William Hazel. Una de sus principales experiencias, que dejaría una huella honda en su memoria, es cuando luchó en la batalla de Shiloh, así como también en la batalla de Stone River, Chickamauga (del que incluso escribió un relato con el título homónimo) y Chattanooga. Es herido de gravedad el 27 de junio en Kennesaw Mountain pero regresaría en combate en 1864 en la batalla de Franklin, batalla que le ayudó a ascender al puesto de capitán de campaña y un año después a comandante de campaña tras participar en la Batalla de Nashville.
Obtuvo la administración de bienes capturados en Selema, Alabama
La pasión por la guerra disminuyó en 1866, en especial cuando ya no obtuvo grado mayor, sino como teniente, pero le generó secuelas entre ellas el asma que se prolongó como enfermedad.
Su vida amorosa con Mary Ellen sólo duró 17 años (1871-1888) cuando descubrió unas cartas dedicadas a su esposa, escrita por un admirador. Logró divorciarse. En su matrimonio tuvo tres hijos: Day, Leigh y Helen. El hijo varón falleció en una pelea.
La primera fase de su labor literaria inicia en el mundo del periodismo, después de la Guerra, en 1868 se licencia como periodista en la ciudad de San Francisco. Comenzó como colaborador en The Argonaut, The Overland Monthly y en el New Letters fue nombrado director. Gracias a este trabajo pudo conocer a un escritor que ejercería mayor influencia en su desarrollo literario: Mark Twain, a quien hace amigo. En el período de su matrimonio, vivió en Londres donde desarrolló algunos escritos, especialmente relatos que eran publicados en revistas, muchos de esos relatos se le caracteriza por la ironía y su humor macabro.
En el género literario de Horror se especializa en relatos sobrenaturales relacionados con fantasmas, desde casas embrujadas a seres que retornan de ultratumba para vengarse, pero con un estilo propio muy alejado de la tradición de cuentos de fantasmas que tanto se explotó en Inglaterra en el siglo XIX, un gran ejemplo de ello fue "Un habitante de Carcosa" donde por primera vez es el fantasma quien protagoniza la historia y narra sus acontecimientos sin saber que se trata de un espíritu. También publicó relatos sobre monstruos, seres que poseen una descripción que el ser humano no puede asimilar.
En cambio en el género de Terror se especializa en la creación de asesinos y psicópatas, y también en situaciones trágicas que, al igual que Poe, nos narra cómo se constituye el asesino. Pero sin duda es su estilo narrativo lo que cautiva al lector, una narrativa que refleja el pesimismo, la ironía como se aprecia en su relato "Incidente en el Puente Olw Creek" donde un hombre intenta huir de sus captores pero todo el escape fue una fantasía que culmina en tragedia, y termina abrumando al lector al contemplar las nulas posibilidades de sobrevivir en un mundo en guerra.
Ambrose Bierce también fue influencia para otros autores, como en el caso de H.P. Lovecraft que se inspira en algunos de sus relatos para constituir un universo como lo es en el caso de los Mitos de Cthulhu, como la Ciudad de Carcosa (tomado del relato "Un Habitante de Carcosa") es el escenario donde aparece Hastur el Innombrable, personaje que Ambrose Bierce describe como un dios en su relato "Haita el Pastor" y que Lovecraft retoma para definirlo como un Primigenio en los Mitos, hijo de Yog-Sothot y medio hermano de Cthulhu.
Su muerte es un misterio, ya que en 1913 viaja a México para participar en otra Guerra, esta vez se une a Pancho Villa en Ciudad Juárez, y jamás se vuelve a saber de él. Se trata de la desaparición más famosa de una figura literaria y que inspiró a Lovecraft y a August Derleth a describirlo en el relato "El que acecha en el Umbral". Conjeturando que su desaparición era dudosa que haya sido por la guerra al contar con setenta años.
Esto inició una serie de teorías sobre su desaparición, una de ellas en la que pudo haber sido ejecutado en un camposanto en Ojinaga en enero de 1914. Según testimonio del sacerdote Jaime Lienert, asegura haber presenciado la ejecución de un "gringo viejo" en el cementerio de la localidad.
Conjetura que tiene posibilidades de ser real cuando se comparó una carta fechada en 1913, un año antes de su desaparición, dirigida a un familiar y que describe lo siguiente: "Adiós. Si oyes que he sido colocado contra un muro de piedra mexicano y me han fusilado hasta convertirme en harapos, por favor entiende que yo pienso que esa es una manera muy buena de salir de esta vida. Supera la ancianidad, a la enfermedad, a la caída por las escaleras de la bodega. Ser un gringo en México ¡eso sí es una eutanasia!"
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